線蟲
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線蟲的優(yōu)勢
成蟲體長1-2毫米左右,身體半透明,靠捕食微生物為生,容易在實驗室飼養(yǎng)。
線蟲有雌雄同體和雄蟲兩種性別,雌雄同體可以自體受精繁育,也可與雄蟲交配優(yōu)先利用雄蟲的精子受精產(chǎn)生后代。在自然界的正常環(huán)境中,雄蟲比例非常低,約占群體的0.05%。
用熱休克誘導(dǎo)的方法處理雌雄同體的線蟲可大幅度增加其后代中雄蟲的比例。實驗室條件下,通過自交,野生型雌雄同體的線蟲一生可以產(chǎn)卵近300個,如果和雄蟲交配后,可產(chǎn)卵1000枚以上。
在20℃的實驗室條件下,線蟲的世代周期為3-4天,平均壽命約3周左右。
線蟲是世界上第一個被闡明所有體細胞發(fā)育譜系(cell lineage)和神經(jīng)元相互作用的多細胞生物。成年雌雄同體線蟲由959個體細胞構(gòu)成(成年雄性線蟲由1031個體細胞構(gòu)成),具有302個神經(jīng)元,有明確的器官和組織結(jié)構(gòu)。
線蟲生命力強勁,能像細菌一樣在-80度條件下長期凍存,需要時可隨時復(fù)蘇。
線蟲是第一個被完整測序的多細胞真核生物,在其近2萬個蛋白編碼基因中,有60-80%與人類基因同源。
遺傳操作手段成熟(轉(zhuǎn)基因、RNAi、Crispr-cas9)。
圖片來自:http://homepages.ucalgary.ca/~dhansen/worms.gif
線蟲的應(yīng)用
Sulston正是在追蹤線蟲細胞發(fā)育譜系時意外發(fā)現(xiàn)了細胞程序性死亡的現(xiàn)象。
Horvitz則找到了第一批影響線蟲細胞程序性死亡的基因:ced-3,ced-4,ced-9。
已成為研究熱點的小RNA,microRNA,是在線蟲中首先被發(fā)現(xiàn)并開展其功能研究的。
第一個影響壽命的信號通路-胰島素樣信號通路,是在線蟲中首先被闡述然后在許多其它物種上也被證實的。
線蟲已被用于多種人類疾病的研究和藥物篩選,包括腫瘤、帕金森氏癥、老年癡呆、糖尿病、多囊腎病等。
和其它模式生物相比,線蟲由于壽命短、突變體多使其在衰老和壽命研究方面具有顯著的優(yōu)勢和特色。
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